Ubicado en el extremo suroeste de la península de Azuero, el Parque Nacional de Cerro Hoya se caracteriza por tener una de las más rica variedades de flora y fauna silvestre de Panamá.

Cerro Hoya es la zona boscosa más importante de la región de Azuero, sirve de refugio para innumerables especies de la fauna silvestre, mientras que los recursos naturales y la biodiversidad son muy variados.

Para llegar a este lugar, rico en naturaleza, hay varias rutas: Desde Las Tablas, Santiago para llegar cerca del parque, luego se hace el traslado en lancha, a caballo o a pie.

También se puede viajar por las rutas Chitré-Macaracas-Tonosí, Las Tablas-Valle Rico-Tonosí, Las Tablas-Pedasí-Tonosí y la ruta Santiago-Arenas y Flores.

AVES

De acuerdo con los informes, en la zona las aves y los mamíferos abundan.

Entre las aves se registró al perico carato (Pyrrhura picta eisenmanni) especie que solamente existe en esta zona de la península de Azuero.

Este animal es llamativo por sus colores rojo, verde y blanco, formando el conocido “moteado” con oliva en el pecho. Se observa con más frecuencia en pequeñas bandadas volando rápidamente por encima de los árboles que suministran su alimento.

Es común verlo alimentándose de jabilla, maquenco y otros árboles con frutas silvestres, mientras que su nido lo construye en troncos secos a gran altura cerca de los ríos y quebradas, donde tiene alrededor de cuatro a seis pichones por año, durante los meses de marzo y abril.

En una evaluación ecológica realizada en 1999, en Cerro Hoya se registraron 151 especies de aves de las cuales siete son migratorias, así como la presencia de una especie endémica (única en el mundo) como lo es la Pyrrhura pica eisnmanni, que fue descubierta apenas en 1979 por el ornitólogo panameño Francisco Delgado.

Allí se registraron 13 aves protegidas por el Convenio Internacional sobre Comercio de Especies Amenazadas (CITES), dentro de las cuales se encontraba la guacamaya roja (Ara macao), uno de los animales de mayor tráfico comercial por su colorido plumaje.

Otras de las especies endémicas encontradas en esta reserva es el mono araña (Atelis geoffroyi panamesis), única en el mundo con la particularidad que ésta existe en varias áreas protegidas de las provincias de Herrera y Los Santos.

Este simio además de habitar Cerro Hoya también se logró ubicar en las reservas forestales La Tronosa, Tonosí, La Quebrada la Palmas en La Tablas y la del Montuoso en las provincias de Los Santos y Herrera respectivamente.

Las características de esta especie son: negras, marrón en la cara y posee muy pocos vellos con manchas. Los largos antebrazos, patas inferiores y pies usualmente son negros y la espalda es rojiza.

Durante el día se observa en grupos de 35 monos, se alimenta de frutas, como por ejemplo mamey, mango, emite gritos y alaridos similares a perros, y habita en las partes altas de la selva virgen.

Las hembras pueden tener crías cada dos a cuatro años. Además los pobladores de las áreas donde vive han afirmado que su grasa sirve para medicina.

Los mamíferos y las aves proporcionan algunos alimentos para las comunidades locales y ayudan a mantener la estabilidad natural a través de la dispersión de semillas de árboles.

El área del parque es de 32 mil 557 hectáreas, 23 mil se conservan con bosques, 4 mil pertenecen a la zona marina de extremo suroeste de la península y 5 mil 500 que están trabajadas, sin embargo se necesitan más personas para la fiscalización de esta región.

La flora está integrada por nísperos, cedro amargo, caoba, cedro espino, madroño, espavé, roble, panamá, macano, quirá, corotú, higuerón, laurel, guayacán, cocobolo y moro entre otras especies.

Este parque cuenta con cinco clases de bosques diferentes que son: el muy húmedo pre-montano, con el 4% de la superficie del parque; el húmedo tropical, la zona de vida cubre el 25%; el pluvial pre-montano, con un 35%; el húmedo montano bajo, también 35%; y el pluvial montano bajo, solo con 1%.

El pasado 20 de septiembre del año 2000, la ex presidenta de la República Mireya Moscoso firmó el Decreto Ejecutivo No. 210 que adjudica a los campesinos el derecho posesorio y título de propiedad sobre las tierras de la zona de amortiguamiento del parque de acuerdo al estudio tenencial levantado por la Autoridad Nacional del Ambiente.

El Decreto Ejecutivo No. 210, modificó y adicionó algunos artículos al Decreto Ejecutivo No. 74 del 2 de octubre de 1984, por el cual se declara parque nacional el área de Cerro Hoya, con 32 mil 557 hectáreas ubicadas en los distritos de Tonosí y Montijo, provincias de Los Santos y Veraguas.

El ahora artículo segundo del citado Decreto No. 74, quedó así: “Declárese inadjudicable las tierras incluidas en el articulo anterior, con excepción de aquellas zonas que, previo al estudio tenencial levantado por la Autoridad Nacional del Ambiente, sean susceptibles de propiedad, y los beneficiarios de dicho título que deseen vender, el Estado deberá tener siempre la primera opción de compra.