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El Copé. Descender el chorro Las Yayas tras una pendiente curva escalonada y compacta de unos 75 metros de altura, férreamente acordonada por barandales. Esa será la primera impresión que pondrá a prueba su adrenalina cuando visite este sitio ubicado en la provincia de Coclé.
Se trata de una cascada de tres caídas (de frescas y cristalinas aguas naturales) que está enclavada en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Omar Torrijos Herrera, en el poblado de Barrigón en la comunidad de El Copé, a 180 kilómetros por carretera desde la ciudad de Panamá y a una hora de Penonomé. Desde El Copé hasta Las Yayas hay una distancia de tres kilómetros. ese viaje se complementa con maravillosas vistas del inmenso bloque de bosques tropicales, propios del área.
La cabaña
Lo primero que se verá al llegar, luego de la salida de El Copé es el puesto de atención al turista, una cabaña confeccionada a base de hojas de penca y madera donde lo recibirá Santana Arcia, su administrador, le tomará solo 15 minutos en auto, pero antes de ir debe tomar en cuenta que es una carretera rural de tierra y piedra. Una vez allí, junto a Arcia, la conversación se torna agradable y complaciente, el guía le irá detallando los servicios que podrá recibir como huésped de honor. La opción es: saborear platos criollos, frutas cítricas, o la compra de artesanías de entre la amplia oferta del lugar. Pero claro, el objetivo principal es conocer el salto.
Las cascadas Las Yayas, son llamadas así por una vieja leyenda del lugar que trata sobre tres mujeres. Según los pobladores, que se hacen eco de esas tradiciones que se transmiten oralmente de generación en generación, los primeros moradores relataban que al llegar al sitio siempre veían a las mujeres bañándose en sus cristalinas aguas. Las apariciones se siguieron dando por muchos años aunque no todo el mundo las podía ver, debido a ello los pobladores bautizaron al charco “Las Yayas”, como se les llamaba comúnmente a las muchachas en esa época.
La bajada hasta el cauce toma entre cinco y siete minutos, en los que el guía irá develando todos los misterios y datos relacionados al lugar. Una de las partes más bellas del trayecto lo constituye la estadía en un pequeño mirador para observar el espectáculo, Las Yayas en su mayor salto se levanta sobre unos 25 metros de altura, posteriormente podrá disfrutar de las refrescantes aguas de la quebrada que alimenta las cascadas.
El sitio
Es un lugar que posee una extensa biodiversidad donde resalta una verde y extensa flora y fauna, es común observar una gran cantidad de anfibios y aves de vistosos colores, que se mezclan con una variedad de sonidos y chillidos.
Las cascadas están protegidas por una variada vegetación de bosques primarios en donde el templado clima abanica suavemente las hojas y las ramas de los arbustos. Hay una inmensa capa arbórea de más de 100 metros de altura que protege al turista de los rayos del sol. Lo relajará ver cómo las cascadas dejan caer corrientes de agua que se deslizan sobre inmensas piedras que al final se dividen en tres caídas, pero que se unen en una pequeña “totuma” o “área con agua” –como le llaman los lugareños al sitio– que utilizan como balneario.
Las cascadas se elevan a 5, 15 y 25 metros de altura. El visitante podrá introducirse en la poza de agua tomando precauciones que le imparten los guías. Por seguridad es recomendable comunicarse y pedir la autorización del guía antes de proceder a meterse al agua un poco más allá de lo que está reglamentado. El lugar funciona como sitio turístico desde el año 2000 y desde entonces el flujo de turistas ha sido constante y se da durante todo el año.
Horarios de atención
Los turistas son atendidos todos los días desde las 8:00 a.m. Para los que estén interesados en llegar hasta las cascadas Las Yayas hay dos vías: a través de la oficina regional de la Anam en Coclé o llamando a Zoraida Arcia al número de teléfono 983-9375.
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